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文｜李子軒
因為1982年引入的C組原型車賽事的極高的歡迎度，GT賽車已變得完全過時。在新的B組GT賽事規則遭遇滑鐵盧後，原型車緩慢但穩定地把傳統的GT賽車逼出瞭競爭，導致到20世紀80年代末GT賽事的競爭者們完全缺席。除瞭這類組別本不該有的死亡事故，這種發展意味著如果C組身上會發生什麼的話，整個賽車運動都會陷入混亂當中。
利用這種脆弱局勢的優勢，F1大當傢Bernie Ecclestone為這項滅絕等級的賽事創造瞭合適的環境。通過追加昂貴的F1引擎並且廢除瞭私營車隊參加的C2組別，他在僅僅兩年內將世界運動車錦標賽的重要地位縮小到瞭碎石堆一般，然而這個有紀念意中古設備買賣義的彈坑很快被填平，因為使用輕度改裝，從量產車衍生而來的賽車的大膽的私營車隊數量增長，填補瞭名額的空缺。
通過Jürgen Barth, Patrick Peter 和Stéphane Rate的通力合作，幾個小型國傢杯組別賽事被合並到1994年成立的新的BPR全球GT系列賽當中。在80年代的瘋狂原型車退場之後，所有人的目光都放在瞭在BPR賽事中一決勝負的經過改裝的超級跑車上。
在僅僅三個賽季當中，該系列賽幾乎受到瞭與中古餐飲設備買賣C組時期相同的歡迎。因此，這項相對低調的錦標賽迅速吸引瞭像捷豹，克萊斯勒，蓮花，法拉利，保時捷，邁凱倫和梅賽德斯奔馳這樣的知名制造商參加。
在BPR環球GT系列賽崛起以及GT競賽的復蘇的過程當中，德國汽車巨頭梅賽德斯-奔馳一直忙於參加房車賽。這傢公司從1985年開始就一直在進行德國房車大師賽的角逐，並於1992年拿到瞭關鍵。這一年被證明是關鍵的一年，因為A組的取消使得新的FIA 1組房車賽事得以出現。
與A組不同，參賽車輛不再需要嚴格地基於量產版本，並且隻在排量和自然吸氣方面有所限制。1組的革命見證瞭來自阿爾法羅密歐和歐寶的極其復雜的四驅系統占據舞臺的中央，但是梅賽德斯奔馳還是設法摘下瞭1994和1995年的冠軍。1995年，德國房車大師賽同樣也追加瞭一站在德國以外進行的國際分站。顯而易見的是這一站讓這項錦標賽變成瞭雄心勃勃的國際房車錦標賽（ITCC），但是很快因為支出呈螺旋上升失控而停擺。
當ITCC化為塵土時，奔馳空手而歸。歐寶和阿爾法羅密歐已經撤出瞭錦標賽，導致這群德國佬沒地方比賽。為瞭對此作出回應，奔馳將註意力轉向瞭快速發展的BPR GT環球GT系列賽，並決定以此為契機重返他們等待瞭很久的GT賽事。這個名副其實的品牌最後活躍於GT賽事，是在發生於1955年勒芒24小時耐力賽上發生的讓Pierre Levegh喪命的臭名昭著事故導致該廠商被迫完全離開汽車運動之前的20世紀50年代中期。
不喜歡從草圖開始設計的梅賽德斯及其技術夥伴（兼禦用高性能部門）AMG極其重視代表瞭對於GT1規則最極端的解讀之一的全新保時捷911 GT1賽車。與SARD MC8-R風格類似的911采用瞭完全相反的設計哲學。與將一臺市售跑車改造成競賽規格版本相反，保時捷的工程師造出瞭一臺碰巧可以合法上路的準賽車。因為這臺賽車能夠完全勝任手邊的任務，這讓不妥協的保時捷在競賽方面獲得瞭巨大優勢。理智的是，梅賽德斯選擇跟隨它們同胞的步伐。
在計劃安排妥當後，這傢公司力爭在BPR全球GT系列賽的邏輯上的繼任者，新組建的FIA GT錦標賽上首次亮相。這對於設計團隊來說是個嚇人的任務，因為他們隻有6個月來研發一臺完全為賽事準備的車輛。在如此狹窄的時間窗口之內，這隻隊伍嘗試瞭所有的可以縮短研發時間的方式。
因此，該車所使用的引擎基於普通的M120 6.0升V12發動機打造，經過AMG大幅度重新加工後，成為瞭可以輸出600馬力的LS600發動機。在動力供應搞定後，一部6速序列式變速箱被匹配起來以將動力傳送到路面之上。至此之時，開發進度一顆賽艇，但是很快出現瞭問題：團隊成員隻有極少的時間來建造一部用於測試的專用底盤，這意味著他們需要在其他地方尋找一臺合適的車輛。
在仔細考慮一段時間後，梅賽德斯決定嘗試著購買一部使用過的邁凱倫F1 GTR， 那部贏得瞭BPR最終賽季冠軍的賽車。與911 GT1和梅賽德斯的所計劃研發的賽車形成對比的是，原版F1 GTR就是一臺針對賽事稍作改動的世界最速量產車。1996年規格的它在前部體現出瞭不少改進，但是仍然沒有希望跟上保時捷那粗獷的步伐。
盡管如此，梅賽德斯仍將這臺邁凱倫視為最理想的測試實驗車。正如他們的車那樣，邁凱倫由一臺6.0 V12引擎提供動力，盡管這發動機是由對手公司寶馬制造的。相似的佈局使得將F1換裝上AMG的引擎變得相對簡單起來。除此之外，該車采用碳纖維單體殼底盤，這也是梅賽德斯打算結合到新武器當中的特質之一。這兩個特點對於該公司的測試項目來說無疑是有益的，但是大部分奔馳工程師所尋找的是一種能夠在賽用測試平臺上有效測試CLK GTR的空氣動力學概念的方式。
最終，奔馳廠隊成功地從法國車隊Labre Compétition手中購入瞭一臺1996年款F1 GTR賽車。盡管邁凱倫和梅賽德斯奔馳在F1賽事當中初顯眉目的關系，Larbre車隊的賽車的購買是在完全秘密的狀態下進行的，從而避免讓那傢英國公司苦惱。這副底盤（編號#11R）曾參加過1996賽季的BPR環球GT系列賽，由Jean-Denis Delétraz（智利），Fabien Giroix（法國）和Didier Cottaz（法國）駕駛，而該車的生涯最好賽績是蒙紮4小時耐力賽的亞軍。
在到達奔馳的汽車運動研發設施之後，這臺邁凱倫被五花大綁然後換上瞭AMG的傳動系統。此車的前後部分也被廣泛修改，從而與即將到來的CLK GTR在外觀上更為相似。車前端加裝瞭偽裝用奔馳格柵和一堆進氣口，而後部則被大刀闊斧地改成瞭極端的長尾造型，呈現出瞭巨大的擴散器和詭異地堆疊起來的尾燈。
在突變的過程完成之後，梅賽德斯把這臺混血猛獸帶到瞭西班牙首都馬德裡。在這座零亂的城市的北部，前F1賽道Circuit del Jaramad靜候著剛造出來沒多久的AMG V12引擎發出那極具穿透性的尖叫。前F1賽車手Bernd Schneider被授予瞭測試新實驗車的榮譽。
Schneider是梅賽德斯最具經驗且速度最快的車手之一，並在1995年為其拿下瞭DTM德國房車大師錦標賽的殊榮。他的超凡技術推動這臺怪誕可憎的實驗車殺進瞭1分28秒大關，比1996年BPR賽上Harrods車隊的F1 GTR創下的桿位單圈用時快瞭2秒多。
正當過熱問題引起擔憂隻是，Bernd發生瞭失誤，導致實驗車撞墻。對於該車鼻端的損毀過於嚴重，無法現場修理，而測試在4天之後便草草收場。測試的消息很快見諸報端，迫使梅賽德斯停止使用這臺弗蘭肯斯坦一般的車輛進行進一步的測試。
即使Bernd Schneider的失誤讓測試短暫中斷，梅賽德斯仍獲得瞭足夠能讓項目向前推進的數據。參加1997年FIA GT錦標賽的目標在還剩餘點時間的情況下台中二手設備收購達成，並且CLK GTR能夠自由自在地對GT賽車的世界進行恐嚇，並最終摧毀瞭GT1組別。
由於已經沒有利用價值，基於邁凱倫打造的測試車在GT項目被奔馳廢棄。三年之後在Jarama的活動上，該車亮相RM蘇富比的拍賣會。該車獲得瞭包括一臺全新的寶馬S70/2 V12發動機，正確的車身和原裝的Franck Muller腕表橘黑色塗裝在內的完全修復。在這樣無可挑剔的車況下，這部F1 GTR被賣給瞭一位很快將其改為民用規格的英國紳士。
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原文來自
https://www.carthrottle.com/post/w88jdj3/， 原文作者Dyan Smit, 原文版權由原作者所有，本人李子軒僅保留翻譯著作權。照片版權由拍攝者所有。
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